Les éléments qui rendent spécial le territoire de Ferrare sont au nombre de trois: le centre historique, où le premier projet d’aménagement urbain de l’âge moderne a été réalisé tout en suivant des critères qui devinrent un modèle pour les autres villes italiennes et européennes; le système des «Delizie» (délices), les résidences nobles urbaines et extra-urbaines de la Cour de ducs d’Este, c’est-à-dire des zones de récréation, des centres de contrôle et de coordination du territoire qui témoignent l’influence de la culture de la Renaissance sur l’environnement; le Delta historique du fleuve Pô, un paysage naturel et culturel planifié qui garde sa forme originale et qui favorise la fusion harmonique entre l’environnement et l’intervention humaine.

[expand title=”Ferrare, la première ville moderne d’Europe: un exceptionnel projet d’aménagement urbain”]

Les ducs d’Este intervinrent dans la modification de l’aménagement de la ville, ils changèrent sa structure et ils introduisirent le concept moderne du plan d’urbanisme. En 1492 et pour la première fois en Europe, Hercule I d’Este promut un plan d’urbanisme qui fut appelé Addizione Erculea. Biagio Rossetti élabora un projet basé sur la perspective, un thème propre de la Renaissance, et il créa un système urbain complexe afin de relier la partie médiévale de la ville à la nouvelle zone septentrionale. Le Château d’Este, édifié à la fin du XIVe siècle au nord de la ville, était un bastion à protection de la Seigneurie qui fut transformé en somptueuse résidence de la Cour au fil du XVe siècle. Avec l’Addizione Erculea, le château devint le cœur de Ferrare à partir duquel une nouvelle route se développa, c’est-à-dire le Corso Ercole I d’Este, enrichi par plusieurs palais, tels que le célèbre Palazzo dei Diamanti. Le projet d’agrandissement de la ville, basé sur des réseaux routiers orthogonaux, fut complété par la construction d’un système de défense typique de la Renaissance et caractérisé par des donjons à base circulaire et par des terre-pleins bordés d’arbres qui représentent, même aujourd’hui, un témoignage de l’architecture militaire. L’enceinte des Murs urbains se développe sur plus de neuf kilomètres, tout autour du centre historique, et elle est enrichie par des donjons, des remparts et des courtines d’époques différentes.[/expand]

[expand title=”La reconfiguration du «paysage naturel» œuvré par la Famille d’Este”]

L’habilité diplomatique de la Famille d’Este et la vitalité intellectuelle de la Cour transformèrent la ville en une véritable capitale européenne. Durant les trois siècles de règne de la Famille d’Este, plusieurs activités culturelles, administratives et politiques ont été proposées afin de conformer l’aspect et la forme de la ville à la magnificence et à la puissance de la Cour. Le renouvellement de la ville faisait partie du projet d’aménagement urbain qui comptait aussi des opérations de mise en valeur des terres et de construction, à réaliser dans les propriétés de la Famille d’Este, qui s’étendaient jusqu’au Delta du fleuve Pô. La volonté de la Famille de réorganiser le territoire et l’environnement était axée sur des idéaux courtois et chevaleresques inspirés à la culture française, sur l’amour pour antiquité typique de l’Humanisme et sur un fort pragmatisme. L’idéal du Bon Gouvernement et les vertus du prince humaniste représentaient le chemin à suivre pour arriver à ce but.[/expand]

[expand title=”ILe «paysage culturel» du Delta du fleuve Pô: les activités d’assainissement et les «Delizie» de la Cour d’Este”]

Dans la zone du Delta du fleuve Pô, où la terre et l’eau s’alternent sans cesse, la Famille d’Este intervint tout en préservant les caractéristiques des lieux et sans dénaturer l’identité de l’environnement. Les zones marécageuses furent asséchées et on réalisa des canaux équipés de tours et d’écluses afin de régulariser les voies d’eau et de rendre les terrains salubres et cultivables. Les Delizie représentèrent l’élément clé du projet: il s’agissait d’un réseau de résidences nobles conçu pour un Cour itinérante, avec une double fonction administrative et de loisir. La présence de ces résidences extra-urbaines permettait à la Famille d’Este d’accroitre son pouvoir sur le territoire et d’acquérir une imagine distinctive. Les Delizie se trouvaient à côté des cours d’eau, tout près des points stratégiques du réseau fluvial navigable et elles furent réalisées pour des raisons géopolitiques: il s’agissait de bourgs entourés par des jardins, des cours, des laboratoires, des bureaux et des maisons pour les comptables, les ouvriers et les paysans qui travaillaient dans les fonds agricoles et dans les zones de chasse gardée. De plus, un autre objectif des Delizie était de frapper les visiteurs et les diplomates à travers la beauté architecturale, les œuvres d’art et les jardins naturels paradisiaques. Le nom Delizia (délice), crée par l’historiographie, souligne la valeur esthétique et conviviale qui rappelle les activités de loisir typique de ces résidences, comme des battues de chasse, des banquets, des pièces de théâtre et des fêtes.[/expand]

[expand title=”La Famille d’Este”]

La grandeur historique et culturelle de Ferrare est étroitement liée à la Famille d’Este qui imposa son pouvoir à partir du XIIIe siècle, tout en donnant libre cours à une période d’exceptionnelle expression artistique. La Famille d’Este garda sa suprématie jusqu’au 1598 quand Ferrare fut affectée à la Papauté à cause d’un manque d’héritiers légitimes. La famille fut donc obligée de se déplacer à Modène, ville donnée à la Cour d’Este sous décision impériale.[/expand]