Historic Centre of Naples

Naples is one of the oldest metropolises in Europe. Founded by Greek colonisers in the VII century BC with the name Parthenope or Palaepolis, then founded again in 470 BC as Neapolis, for over two millennia it had been one of the most prosperous and culturally vibrant Mediterranean cities. First, Naples established itself as one of the greatest centres of Magna Graecia, then as an ideal bridge between Hellenic culture and the culture of the new Roman rulers that turned it into an important civitas foederata. Between the Middle Ages and the Renaissance, under the House of Anjou, the city became a breeding ground where French Gothic, Byzantine and Arab cultures mixed with each other. Between the 17^th and the 18^th century, under the Crown of Aragon, Naples became the heart of a wide kingdom and was repeatedly reshaped to make its urban layout more rational and to erect buildings that celebrated the glory of the new Spanish rule. Between the 18^th and the 19^th century, under the House of Bourbon, Naples became one of the most vibrant culture centres in Europe, paving the way to countless scientific and technological breakthroughs.

[expand title=”A multifaceted city”]

Naples’s life covers over twenty centuries. From the ancient Palaepolis to the recent past under the House of Bourbon, the old city s the result of endless layers of styles and cultures, poised between Europe and the Eastern world. Europe’s largest old city, Naples encompasses the tradition of the Greek founders, that of its Roman past and the influences of the French and Spanish rulers. A unique place that over the centuries has been the home and retreat of Roman aristocrats, Medieval artists and scholars, great figures of the Renaissance, and men of letters of the Enlightenment and Romantic ages. A city of great theatrical and musical traditions, Naples is one of the main symbols of Italy’s multifaceted culture. The remains of the classic city, the great centres of religious life, the stately castles and rich palaces of the aristocratic and royal power make the old city a treasure trove that has no comparisons.[/expand]

[expand title=”Classic Naples: from the Palaepolis to the Roman Neapolis”]
The remains of the Greek city excavated since the 1940s are few but enough to find the first core of the city (Palaepolis) on the Megaride fortress and its large extension (Neapolis). Because of its favourable location, it soon turned into one of the most important centres in Magna Graecia. Traces of such era, such as the first circle of walls, are still visible in some areas around town. Its carefully-laid out streets, borrowed from the other Greek colonies, its tightly knitted fortifications, and its thriving harbour made it a stalwart of the Roman expansion in Italy. Because of its mild climate and lovely sights, Neapolis was a favourite with aristocrats and emperors. Indoor and outdoor theatres, spas, temples, a new circle of walls, waterworks and public buildings such as the Crypta Neapolitana and above all a large number of rich private houses were built in town. The harbour attracted seamen from Alexandria who settled there, so Eastern religions began to circulate through Naples too.[/expand]

[expand title=”Naples in the Early Christian and Early Medieval ages”]

The increasing popularity of Christianity that began under the Severan dynasty is clearly embodied by the great catacombs of San Gennaro and the lesser ones of San Gaudioso and San Severo. The first big Christian monuments of the city began to be built in the IV and V centuries. The Basilica of San Gennaro Extra Moenia and the Basilica of San Giovanni Maggiore, as well as the Church of San Giorgio Maggiore, still used, are the main symbols of that era. The fall of the Roman Empire and the war between the Goths and Byzantium took its toll on the city, which was besieged twice, first by Belisarius, then by Narsetes. Such deep instability led the Byzantine rulers to extend and update the Roman walls twice. In the VIII century, freed from Byzantium’s rule, Naples and its surroundings retreated into a self-governing Duchy. Between the IX and the XI century, having overcome quite a lot of fights with the Lombard of Capua and Benevento, the city despite its fights eventually fell under the influence and rule of the Normans. In the first few centuries of the Middle Ages, when big religious and monastic centres were being built, the urban landscape dramatically changed. Important churches (San Salvatore, San Severo, Santa Maria Maggiore, SS. Apostoli and San Paolo Maggiore), the big Archbishop’s Palace, monumental baptisteries (San Giovanni in Fonte) and rich monasteries (SS. Severino and Sossio, SS. Teodoro and Sebastiano, SS. Pietro and Marcellino, and San Gregorio Armeno), officiating Greek and Latin rites, were built in the V-IX century. The ancient Roman baths, now restored, were also used for liturgical purposes.[/expand]

[expand title=”The Hohenstaufen, the Normans and the House of Anjou”]

Naples was finally subjected to the Normans by Roger II, in 1139. The city was ruled by a royal officer (Comes Palatii) assisted by a panel of judges appointed by the King but nominated by the citizens. In those years, Castel Capuano was built and the Castle of San Salvatore, on the islet of Megaride, was strengthened. After the death of the Norman King, Tancred, in 1194, the city subjected to Emperor Henry VI, a member of the Hohenstaufen dynasty. The new rulers tightened the noose on the freedoms granted by Tancred, repealed privileges and destroyed part of the city walls. After a few years of anarchy and an uncontrollable city, Frederick II opened the first Imperial University in Naples in 1224. The harbour turned into a key destination on the trade routes that were sprouting all across the Mediterranean Sea, thus boosting the economy of the entire region. When the House of Anjou defeated the Hohenstaufen (1268), Naples became the capital of a wide kingdom. The city became a rich cultural crossroads in the midst of the Mediterranean region. Such big names as Petrarch, Boccaccio and Simone Martini lived in Naples in those years. In Naples, Giotto, called by King Robert to fresco the Palatine Chapel, founded one of the most important painting schools of his time. In addition, the House of Anjou set about building big castles, such as Sant’Elmo and Maschio Angioino.[/expand]

[expand title=”Naples from the House of Aragon to the House of Bourbon”]

Naples spent the years of the Renaissance under new rulers: in 1442 it was taken over by the House of Aragon. The new rule, bursting with investments and new buildings, cut out a leading role for Naples; the Maschio Angioino was extensively renovated, new, elegant palaces were built, and new gates were added to the city. All through the 17^th century, under the Spanish rule, Naples experienced a comparative decay, first hit by the eruption of Mount Vesuvius (1631), then by a serious plague (1656). The city, though, never stopped growing and renewing itself with the addition of new, impressive streets, new neighbourhoods (Spanish Quarters), and the new Royal Palace designed by Domenico Fontana. Conquered by Charles of Bourbon, Naples briefly fell in Napoleon’s hands. The French government, first led by Joseph Bonaparte then by Joachim Murat, completely reworked the monumental Piazza del Plebiscito. For Naples, the Bourbon and French rules meant years of great scientific and cultural liveliness, which put it in the forefront of Europe’s vibrant culture. The House of Bourbon did not forget to increase the already plentiful architectural heritage of the city and its surroundings: the Royal Palace of Capodimonte, the Royal Palace of Caserta and Portici, the Belvedere of San Leucio and the Royal Palace of Carditello are all gems of the Bourbon age. When Naples embraced the contemporary age, it already had an unprecedented, extremely rich history under its belt, which is embodied by the huge amount of monuments and riches of its unique old city.[/expand]

Naples est une des plus anciennes métropoles d’Europe. Fondée par des colons grecs au VIIe s. av. J.-C. sous le nom de Parthénopé ou Palaepolis, refondée en 470 av. J.-C. sous le nom de Neapolis, pendant plus de deux millénaires elle fut une des villes les plus prospères et des plus riches sur le plan culturel de la Méditerranée. Naples s’affirma d’abord comme un des grands centres de la Grèce antique, puis comme trait d’union idéal entre la culture hellénique et celle des nouveaux dominateurs romains qui en firent une importante civitas foederata. Entre le Moyen Âge et la Renaissance, sous le règne des Angevins, la ville devint un lieu fertile de rencontre entre la tradition de l’art gothique français, l’art byzantine et l’art d’origine arabe. Entre le XVIe et le XVIIIe s., sous la domination aragonaise, Naples devint le centre d’un vaste royaume et subit de nombreux travaux visant à rationaliser le plan urbain et à construire des édifices en mesure d’exalter le nouveau gouvernement espagnol. Entre le XVIIIe et le XIXe s., sous les Bourbons, la ville parthénopéenne devint un des centres culturels les plus florissants d’Europe, et obtint de nombreuses reconnaissances dans le domaine de l’innovation scientifique et technologique.

[expand title=”Une ville polyédrique“]

Naples offre plus de vingt siècles d’histoire. De l’antique Palaepolis à son récent passé bourbonien, le centre historique de la ville est le résultat de la sédimentation continue de styles et de cultures suspendus entre l’Europe et le monde oriental. Le plus grand centre historique d’Europe présente la tradition des fondateurs grecs, celle de son passé romain et l’influence des dominations française et espagnole. Un lieu unique, qui au cours des siècles, devint la résidence et le refuge d’aristocrates romains, d’artistes et de savants du Moyen Âge médiévaux, de grandes personnalités de la Renaissance et d’intellectuels du romantisme et du siècle des Lumières. Avec sa grande tradition théâtrale et musicale, Naples est devenue un des grands symboles de la culture multiforme italienne. Les vestiges de la ville antique, les grands centres de la vie religieuse, les châteaux majestueux et les riches palais du pouvoir royal et nobiliaire font de Naples un écrin riche de trésors et unique au monde.[/expand]

[expand title=”La Naples antique: de Palaepolis à la Neapolis romaine”]

Les vestiges de la ville grecque, mis à la lumière depuis les années 40 du XXe s., sont limités mais ont permis de retrouver tant le premier noyau urbain (Palaepolis) sur la roche de Megaride que son extension (Neapolis). La position favorable transforma rapidement la ville en un des plus importants centres de la Grèce antique. Les traces de cette période, comme la première enceinte fortifiée, sont encore visibles en certains endroits de la ville. Le plan urbain bien ordonné et emprunté par les autres colonies grecques, les remparts compacts et le grand port en firent un point d’appui de l’expansion romaine en Italie. Grâce à son climat doux et à son merveilleux paysage, Neapolis devint une destination privilégiée de la part des aristocrates et des empereurs. La ville fut enrichie de théâtres, couverts et en plein air, de complexes thermaux et de temples, sans oublier une nouvelle enceinte fortifiée, des aqueducs et des bâtiments publics comme la Crypta Neapolitana, et surtout un grand nombre de superbes résidences de particuliers. Grâce à son port qui favorisa l’établissement de marins d’Alexandrie, la ville devint un carrefour de propagation des cultes religieux orientaux.[/expand]

[expand title=”La Naples paléochrétienne et du Haut Moyen Âge”]
La diffusion croissante du christianisme, qui avait commencée sous la dynastie des Sévères, est bien visible dans les grandes catacombes de Saint Janvier, ainsi que dans les catacombes de San Gaudioso et de San Severo. Entre le IVe et le Ve s., furent construits les premiers grands monuments chrétiens de la ville. Les basiliques San Gennaro Extra Moenia et San Giovanni Maggiore, et l’église San Giorgio Maggiore, encore utilisées, sont les principaux témoignages de cette période. La crise de l’État romain et la guerre entre les Goths et Byzance mirent la ville à dure épreuve, qui fut deux fois assiégée, d’abord par Bélisaire, puis par Narsès. La grande instabilité porta les dominateurs byzantins à agrandir et à restaurer per deux volte l’enceinte fortifiée romaine. Au cours du VIIIe s., affranchie de la domination byzantine, Naples et les territoires environnants constituèrent un duché autonome. Entre le IXe et le XIe s., après plusieurs combats avec les Lombards de Capoue et Bénévent, la ville passa peu à peu, à travers des luttes féroces, sous l’influence et la domination des Normands. Pendant les premiers siècles du Moyen Âge, suite à la construction incessante de grands centres religieux et monastiques, le paysage urbain changea complètement. Entre le Ve et le IXe s. d’importantes églises furent construites (San Salvatore, San Severo, Santa Maria Maggiore, SS. Apostoli et San Paolo Maggiore), le Grande Episcopio, des baptistères monumentaux (San Giovanni in Fonte) et de riches monastères (SS. Severino e Sossio, SS. Teodoro e Sebastiano, SS. Pietro e Marcellino et San Gregorio Armeno) où étaient célébrés des rites grecs et latins. De même, les thermes romains furent restaurés et utilisés dans un but liturgique.[/expand]

[expand title=”Les Souabes, les Normands et les Angevins”]

En 1139, Naples fut définitivement soumise par le normand Roger II. La ville fut gouvernée par un fonctionnaire royal (Comes Palatii) adjoint à un conseil de juges nommés par le roi, mais indiqués par les citadins. C’est pendant cette période que fut construit le Castel Capuano et que fut consolidé le château di San Salvatore sur la petite île de Megaride. En 1194, à la mort de Tancrède, roi normand, la ville se soumit à Henri VI du Saint-Empire. Les nouveaux dominateurs mirent fin aux libertés conquises sous Tancrède, révoquèrent les privilèges et détruisirent partiellement les remparts de la ville. Après une période d’anarchie et de faible contrôle sur la ville, Frédéric II, institua à Naples la première université liée à l’Empire en 1224. Le port devint une escale importante sur les routes marchandes qui se développaient dans la Méditerranée, en favorisant un nouvel essor économique de toute la région. La défaite des Souabes en faveur de la Maison d’Anjou (1268) fit de Naples la capitale d’un vaste royaume. La ville devint un riche carrefour culturel au centre de la Méditerranée. Pendant cette période, de grandes personnalités séjournèrent à Naples comme Pétrarque, Boccace et Simone Martini. Giotto, appelé par le roi Robert pour peindre la Chapelle Palatine, fonda à Naples une des plus importantes écoles des beaux-arts de son temps. Les d’Anjou se consacrèrent également à la construction de grands châteaux comme Sant’Elmo et le Maschio Angioino.[/expand]

[expand title=”Naples, des Aragonais aux Bourbons”]

Naples traversa les années de la Renaissance sous de nouveaux souverains: en effet, en 1442 elle passa sous la domination aragonaise. Les nouveaux dominateurs firent de nombreux investissements et réalisèrent de nouveaux édifices et donnèrent à Naples un rôle de toute première importance; le Maschio Angioino subit d’importants travaux de restauration, de nouveaux et luxueux palais furent construits et le plan urbain fut enrichi de nouvelles portes. Pendant tout le XVIIe s., sous le contrôle direct des Espagnols, Naples traversa une période de déchéance, marquée d’abord par l’éruption du Vésuve (1631), puis par une grande épidémie (1656). Toutefois, la ville ne cessa de s’agrandir et de se renouveler avec la construction de nouvelles avenues, de nouveaux quartiers (Quartieri Spagnoli) et du nouveau palais royal conçu par Domenico Fontana. Conquise par Charles de Bourbon, Naples passa brièvement sous la domination napoléonienne. Le gouvernement français, guidé d’abord par Joseph Bonaparte, puis par Joachim Napoléon, redessina complètement la grande piazza del Plebiscito. À Naples, les périodes bourboniennes et françaises furent un grand moment de vivacité scientifique et culturelle qui en firent un centre de la culture européenne. Les Bourbons ne manquèrent pas d’enrichir le patrimoine architectural citadin et des territoires limitrophes: les palais de Capodimonte, de Caserta et de Portici, le Belvedere di San Leucio et la tenue de Carditello sont des joyaux qui remontent tous à l’époque des Bourbons. Naples arrive à l’époque contemporaine avec un passé riche et unique, que l’on retrouve dans la richesse et la grande quantité de monuments d’un centre historique unique au monde.[/expand]

Patrimonio mondiale nella scuola

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