Patrimonio mondiale nella scuola

Porto Venere, Cinque Terre e le isole di Tino, Tinetto e Palmaria

centri storici e città d'arte, Italia nord-occidentale, medioevo, rinascimento italiano, Siti Culturali by

Le Cinque Terre si trovano nella regione più a Est della Liguria e occupano lo scosceso fronte costiero stretto tra il mare e il crinale dei monti. Il capo di Porto Venere chiude a Sud la corona delle Cinque  Terre. Il clima mite, protetto dalle correnti nordiche grazie ai rilievi, ha attratto l’insediamento umano ed ha permesso la diffusione di colture come la vite, l’ulivo, gli agrumi che si sono sviluppate nei secoli attraverso un particolare sistema di terrazzamenti, grazie ai quali sono state ricavate nei pendii fasce pianeggianti coltivabili. Il paesaggio delle Cinque Terre e di Porto Venere, assieme alle isole Palmaria, Tino e Tinetto, è un unicum per le sue caratteristiche geomorfologiche, ambientali, antropiche e architettoniche, le une inestricabilmente legate alle altre; ha incantato poeti e illustri visitatori per la sua bellezza ed è stato iscritto nel 1997 nella Lista del Patrimonio Mondiale. È tutelato e amministrato dall’Ente Parco Nazionale Cinque Terre e dall’Ente Parco Naturale Regionale di Porto Venere.

[expand title=”Le Cinque Terre: una costa di poetica bellezza. Geomorfologia e vegetazione”]
Eugenio Montale è il poeta che più ha cantato le peculiarità paesaggistiche delle Cinque Terre, circa 20 chilometri di costa dove i paesi sono “asserragliati tra le rupi e il mare”. Il paesaggio culturale della costa ligure di Levante si distingue per la bellezza impetuosa degli scenari naturali che sono stati forgiati dal lavoro umano nel corso di molti secoli, dando luogo ad assetti territoriali, architetture e tradizioni intimamente legati e che hanno contribuito a dar forma a un disegno paesaggistico di valore eccezionale. Il toponimo fu ideato dall’amministrazione genovese nel Quattrocento, poiché erano, e tuttora sono, cinque i borghi principali del litorale levantino tra Punta Mesco e Punta Montenero: Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola e Riomaggiore. Il tratto della costa ligure delle Cinque Terre è un succedersi di pareti rocciose a picco sul mare caratterizzate da una grande varietà litologica che dona colori variegati e forme talvolta bizzarre; la roccia principale e più comune è l’arenaria, spesso intercalata ad argilliti, calcari, serpentiniti e in molte pareti affiorano scisti policromi. Le valli incassate, al termine delle quali sono sorti i borghi marinari, si gettano all’improvviso nel mare, la cui forza erosiva rappresenta la principale minaccia alla conservazione del territorio. La vegetazione spontanea varia in relazione all’altitudine e della composizione del suolo; sulle rocce costiere è presente la macchia mediterranea, composta da erica arborea, ginestra e lentisco. Al di sopra del 500 m.s.l.m., vi sono boschi di lecci, pini e castagneti da frutto. Le coltivazioni più diffuse sono quelle della vite, in particolare attorno e sopra Corniglia, Manarola e Riomaggiore, degli agrumi, specie a Monterosso, e degli ulivi. Le aree coltive si differenziano in base ai microclimi e spesso orti e giardini sono protetti da muri che li riparano dai venti più violenti e freddi.[/expand]

[expand title=”Le origini: gli insediamenti umani”]
L’uomo fu presente nel territorio fin dall’epoca neolitica; in seguito, si svilupparono piccoli insediamenti rurali a mezza costa, in punti panoramici e strategici e attorno a zone di culto o santuari. Nei secoli questi santuari sono rimasti come luoghi spirituali di riferimento per le comunità dei borghi marinari, tanto che ciascuno di essi possiede il suo Santuario mariano collegato al centro costiero da ripidi sentieri. La Via dei Santuari unisce tutti e cinque i Santuari mariani delle Cinque Terre e costituisce una splendida occasione per immergersi nel paesaggio di questa zona della Liguria, passeggiando tra i pendii terrazzati. In epoca medievale (XI-XIII secolo), la Liguria era divisa in tre marche e la marca Obertenga comprendeva i territori delle Cinque Terre. Dal XIII secolo ebbe inizio lo sviluppo dei borghi costieri che rimasero sotto il dominio della Repubblica di Genova fino all’età moderna.[/expand]

[expand title=”I borghi delle Cinque Terre”]   
I borghi marinari possiedono una struttura simile e sorsero nell’insenatura naturale prodotta dallo sbocco al mare di un torrente; la baia si prestava all’approdo e, nel caso di Vernazza, la piazza principale venne posta vicino al porto. L’impianto urbanistico vide l’edificazione delle abitazioni in schiere lungo vie che seguivano in parallelo le curve di livello dei rilievi, mentre delle ripide scalinate fungevano da collegamenti verticali. Morfologia architettonica urbana delle Cinque Terre sono le case-torri, residenze sviluppate in verticale che con le loro facciate dipinte in rosso, giallo, rosa, arancione, tinte un tempo ottenute da terre coloranti naturali macinate e aggiunte al latte di calce, oggi rappresentano elemento essenziale dell’immagine distintiva delle Cinque Terre.

Monterosso al Mare

È collocata in una insenatura piuttosto ampia dove la costa diviene sabbiosa. Le sue origini sono documentate poco dopo il Mille. Nell’XI secolo divenne possedimento della nobile famiglia dei Fieschi. Nel XII secolo fu possesso dei signori di Lagneto e fu oggetto delle mire espansionistiche di Genova. Sul promontorio di San Cristoforo, che si trova tra il borgo antico e la parte più recente dell’abitato, si trovano i resti del sistema difensivo del castello, e, a picco sul mare, la cinquecentesca Torre Aurora che fu costruita da Genova. Il centro antico del paese, incastonato nella valle dei torrenti Buranco e Morione, e conserva l’aspetto medioevale, mentre il nucleo più moderno è denominato Fegina e possiede una bellissima spiaggia. Nel paese ‘vecchio’ si trova la Chiesa di San Giovanni Battista (XIII secolo), con una spettacolare facciata bicroma a bande alternate di marmo bianco e serpentino verde scuro. La chiesa è un superbo esempio di gotico ligure e il campanile è costituito da una robusta torre che faceva parte dell’antico sistema difensivo del borgo. Il convento e la chiesa cappuccina di San Francesco (XVII secolo), in bellissima posizione panoramica sul colle di San Cristoforo, conservano opere di artisti di fama, come il manierista Bernardo Castello e il genovese Bernardo Strozzi, maestro del Barocco. Tra le eccellenze enogastronomiche vi sono le acciughe, i limoni ed i vini, tra cui il celebre vino passito dolce Sciacchetrà.

Vernazza

Vernazza fu contraddistinta da un intensa e gloriosa attività marinara per tutta l’epoca medioevale, quale base navale e scalo fortificato da cui contrastare le incursioni dei pirati saraceni. Il suo prestigio è testimoniato dal fatto che fu sempre fedele alleata di Genova, ottenendo il privilegio di inviare un proprio rappresentante nell’assemblea della Repubblica. La ricchezza monumentale dei suoi edifici ne testimonia la passata ricchezza mercantile e il suo ruolo strategico marittimo. Sulla piazza che guarda il porto, si trova la Chiesa di Santa Margherita di Antiochia. La chiesa, nominata per la prima volta in un documento che risale al 1318, esibisce nelle parti originali lo stile gotico-ligure; il campanile ha base ottagonale che si chiude in una cupola a ogivale. Santa Margherita di Antiochia è protettrice di Vernazza, festeggiata il 20 luglio con grande festa paesana. A Vernazza sono visibili le tracce di quel che doveva essere un poderoso sistema di difesa: i resti delle mura, il Belforte, il Castello Doria con la torretta circolare di avvistamento sull’estremità rocciosa che offre una vista panoramica eccezionalmente aperta sulla riviera di Levante.

Corniglia

Frazione di Vernazza, Corniglia è arroccata sulla sommità di una spettacolare falesia, a circa 100 m.s.l.m mentre i versanti accanto al borgo sono coperti dai terrazzamenti a vigne e uliveti. Corniglia è l’unica tra i borghi delle Cinque Terre ad essere situata ad una tale altezza e a non avere diretto accesso al mare. Una lunga scalinata in mattoni – chiamata la ‘Lardarina’ – la collega al mare. La Chiesa di San Pietro è gioiello del gotico ligure; nella facciata si apre un rosone traforato in marmo bianco di Carrara, mentre all’interno sono custodite prestigiose opere d’arte sacra. Il Belvedere di Corniglia offre una vista panoramica eccezionale: una terrazza a picco sul mare che permette di far correre lo sguardo nel Tirreno, fino a scorgere la Corsica nei giorni più limpidi. Sulle scogliere che si affacciano sul mare vi sono resti delle fortificazioni genovesi.

Manarola

Frazione di Riomaggiore, Manarola incanta per la varietà dei colori delle case-torri che sembrano sorgere dalle scogliere battute dalle onde e si susseguono in un intrico di carrugi e saliscendi. È documentata dal XIII secolo. Feudo dei Fieschi, passò a Genova nel 1273, quando Niccolò Fieschi, signore del borgo e dell’estremo Levante Ligure, fu sconfitto in una epica battaglia. Nella piazza, si trova la Chiesa di San Lorenzo o della Natività di Maria Vergine (1338) con la facciata in stile gotico dominato dal rosone marmoreo e dal portale con arco ogivale e con interno barocco. Il suo campanile svolgeva anticamente la funzione anche di torre di avvistamento. Olio e vino sono le produzioni tradizionali del borgo, che ebbe una forte impronta agricola e deve il suo nome alla grande ruota del mulino ad acqua – magna Roea, ‘grande ruota’- oggetto di recente restauro ad opera del Parco Nazionale delle Cinque Terre.

Riomaggiore

Il borgo occupa i ripidi crinali di due versanti che scendono al mare. Prima i marchesi Turcotti e poi i Fieschi furono signori di Riomaggiore, che entrò sotto il dominio genovese dal 1276, insieme a tutti i suoi possedimenti nel Levante. Sulla cima del colle di Cerricò vi sono le rovine di un castello fondato nel Duecento e consolidato poi da Genova. Il monumento di maggior rilievo di Riomaggiore è la Chiesa di San Giovanni Battista, che risale al 1340 e si trova nella zona più alta del paese; la facciata è una ricostruzione ottocentesca di gusto neogotico, ma il rosone è quello originale del XIV secolo così come i portali gotici laterali. Il macchiaiolo Telemaco Signorini ritrasse il borgo in alcune celebri vedute e scene di vita quotidiana.[/expand]

[expand title=”Porto Venere”]
In epoca romana, è attestata come stazione navale – Portus Veneris – sugli itinerari marittimi verso la Spagna e dagli inizi del XII secolo entra nell’orbita genovese per la posizione strategica in cui risiede. La protezione della superba Repubblica marinara la trasforma in cittadella fortificata. Dal Cinquecento Porto Venere smette di essere quell’avamposto imprendibile che era stata, a causa  dell’evoluzione delle armi da fuoco a lunga gittata; il borgo tuttavia prosegue una florida esistenza alimentata dalle risorse del mare, del commercio e delle attività agricole. La Chiesa di San Pietro, dove, forse, sorgeva un tempio romano consacrato a Venere (VI secolo a.C.) e poi un tempio paleocristiano, è sistemata proprio sull’estrema cresta rocciosa che si volge verso le isole Palmaria, Tino e Tinetto ed è simbolo della identità del luogo; la chiesa venne più volte devastata ma ha conservato il suo aspetto in stile gotico ligure. Sulla calata di Porto Venere si affacciano le variopinte e altissime case-torri, allineate sulla marina quasi a formare una barriera, una fortezza. Il Castello Doria, eretto dai Genovesi nel 1161 e poi ripotenziato nel Cinquecento, domina orgogliosamente il paese.[/expand]

[expand title=”L’arcipelago di Porto Venere”]
Il promontorio di Porto Venere assieme alle isole Palmaria, Tino e Tinetto e a un’ampia Area di Tutela Marina costituiscono il territorio del Parco Naturale Regionale di Porto Venere. L’Ente Parco ha il compito di salvaguardare gli aspetti naturalistici e la biodiversità dell’area. Tra le emergenze naturalistiche più significative sono da segnalare: il fiordaliso di Porto Venere, pianta endemica del promontorio e delle isole, che si distingue per i fiori violetti che crescono sulle scogliere; il tarantolino, il più piccolo geco europeo, molto raro e presente nelle isole del Tino e del Tinetto; il fenomeno del carsismo che segna in particolare l’isola Palmaria con doline, grotte e pozzi sotterranei. L’aspetto paesistico delle isole dell’arcipelago di Porto Venere vede la predominanza della componente naturalistica.[/expand]

[expand title=”L’Isola Palmaria”]
È, apparentemente, l’unica isola ligure ancora permanentemente abitata ed è la più frequentata dal turismo balneare, attirato dalle sue spiagge che si aprono tra bianche scogliere e rupi verdeggianti. Nell’isola si trovano alcune grotte dove sono state ritrovate notevoli tracce dell’uomo paleolitico; tra di esse la più importante è la Grotta dei Colombi, che si affaccia sul mare ed era abitata nell’epoca delle glaciazioni. Il nome stesso dell’isola potrebbe derivare dal termine “balma” o “barma”, cioè “grotta”. L’isola subì a lungo l’attività estrattiva che aprì molte cave nel territorio per estrarre il pregiato Portoro, marmo nero venato di giallo. Davanti al forte Umberto I, sulla Punta delle Scola, si trova la Torre Scola, edificio seicentesco allo stato di rudere, che oggi funge da faro. La fauna della Palmaria è costituita da molte specie di uccelli che nidificano sulle scogliere, mentre la vegetazione è quella tipica della macchia mediterranea, anche se sul versante settentrionale, grazie a condizioni più fresche, tende ad essere più boscosa.[/expand]

[expand title=”L’Isola del Tino”]
Il Tino ricorda nella forma un immenso scoglio triangolare, quasi del tutto ricoperto da una fitta trama boscosa, a leccio e pino marittimo. L’isoletta è demanio militare e quindi l’accesso è vietato tranne in occasione della festa del santo patrono del Golfo della Spezia, San Venerio, che cade il 13 di settembre. Il santo fu un monaco vissuto sull’isola del Tino tra il VI e il VII secolo ed è considerato il protettore dei custodi dei fari che indicano la via ai naviganti. Sull’isola sono conservate le rovine del monastero benedettino dell’XI secolo, sede di una potente fondazione monastica che ebbe profonda e durevole influenza sul popolamento e l’assetto insediativi dei territori circostanti, con l’eccezionale, seppure rimaneggiato, chiostro. Nel sito, ricerche archeologiche hanno ritrovato resti architettonici e suppellettili d’epoca tardo romana, forse appartenuti ad una villa. Sulla sua sommità svetta il Faro militare.[/expand]

[expand title=”L’Isola del Tinetto”]
È la più piccola delle isole dell’arcipelago. Selvaggia e aspra, emerge dalle onde per soli 17 metri e fu incredibilmente scelta da una comunità di monaci eremiti nel VI secolo d.C. come terra per il loro monastero.[/expand]

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Cinque Terre are located in the easternmost part of Liguria, between the steep coastal strip locked between the sea and the mountaintops. The Cape of Porto Venere, on the south, is the last spike on the Cinque Terre crown. The mild climate shielded from northern currents by the headlands, attracted human settlers and allowed such cultures such as grapes, olive and citrus farming to thrive and develop over centuries  thanks to a very particular terracing method, whereby flat, farming land was dug into steep slopes. The Cinque Terre and Porto Venere landscape, together with the Palmaria, Tino and Tinetto islands, are truly unique in terms of geo-morphology, ecology, anthropic landscape and architecture, each closely interconnected; its beauty cast a spell on poets and famous visitors and in 1997 it was included in the World Heritage Site list. The area is protected and managed by Ente Parco Nazionale Cinque Terre and Ente Parco Naturale Regionale di Porto Venere.

[expand title=”Cinque Terre: a coastline resonating with poetic beauty. Geomorphology and flora”]

Eugenio Montale is the poet who most praised the landscape and unique features of Cinque Terre, a 20-km strip of coastline where villages are “barricaded between the cliffs and the sea”. The cultural landscape of the Ligurian east coast stands out for the restless beauty of its natural scenery forged by human toil over the course of many centuries, which gave rise to intimately connected instances of architecture, local togetherness and traditions that converged into a truly outstanding landscape design. The name was coined by a XV century dignitary from Genoa. Indeed the main centres on the Ligurian east coast between Punta Mesco and Punta Montenero were – and still are – five. Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola and Riomaggiore. The strip of Ligurian coast known as Cinque Terre is a continuum of rocky walls towering over the sea and the home of wide lithological variety, which results in a wide chromatic spectrum and sometimes bizarre shapes; the most common rock here is sandstone, often side by side with mudstone, lime and serpentinite. In several walls traces of polychrome shale may be admired. the deep valleys, at the end of which the maritime villages were founded, suddenly jut into the sea, whose erosive force is the main threat to the preservation of this area. Native flora varies depending on altitude and soil composition; coastal rocks are ideal for Mediterranean shrubland, mainly tree heath, broom and mastic. Above 500 m a.s.l. the landscape offers holm oak and pine forests and chestnut groves. The most farmed species are grapes – especially around and above Corniglia, Manarola and Riomaggiore – citrus – especially in Monterosso – and olive trees. The farmed plots differ in terms of micro-climate and often times orchards and gardens are protected by walls protecting them from strong, cold winds.[/expand]

[expand title=”The origins: human settlements”]

Men inhabited this area since the Neolithic age; afterwards, small rural settlements developed on vantage points, in scenic spots strategically located around religious grounds or shrines. Over the centuries these shrines remained as spiritual landmarks for the communities living in these maritime villages, so much that each of them has its own Marian shrine connected to the coastal centres with steep paths. The Via dei Santuari joins the five Marian shrines located in Cinque Terre and provides a marvellous opportunity to explore the landscape of this part of Liguria, taking a stroll among the terraced slopes. In the middle ages (XI-XIII century), Liguria was divided into three districts and the marca Obertenga included Cinque Terre. In the XIII century several coastal villages started developing, which remained under the rule of the Republic of Genoa until modern age.[/expand]

[expand title=”Cinque Terre – the Villages”]

The maritime villages all have all a similar structure and were founded in the natural cove formed by a stream mouth ending into the sea; the bay was perfect as a landing place and, in the case of Vernazza, the main square was built close to the port. The urban layout consisted of dwellings built in rows along the streets that ran parallel to the contour lines of the coast, while steep stairways worked as vertical connections. The urban and architectural morphology of Cinque Terre is based on tower houses, tall dwellings with red, yellow, pink and orange painted façades; the pigments were once obtained from coloured earth ground and mixed with limewater. Today these houses are a distinctive element in the imagery of Cinque Terre.

Monterosso al Mare

Located on a sandy coast by a rather wide cove. The earliest documents about its origin date back little after the year 1000. In the XI century it passed under the rule of a noble family, the Fieschi. In the XII it passed under the rulers of Lagneto until Genoa set its sights on it. The Promontory of San Cristoforo, located between the old town and the more recent settlement, still displays the remains of the castle and the defensive system and, overlooking the sea, the XVI century Torre Aurora built under Genoese rule. The old centre of the village, set in the valley between the streams Buranco and Morione has a pristine medieval look, while the new settlement, called Fegina stands out for a beautiful beach. In the -old- town is where the Church of San Giovanni Battista (XIII century) is situated, with its spectacular dichromatic façade with alternate white marble and dark green serpentine bands. The church is a superb example of Ligurian Gothic; the bell tower is a strong building originally part of the village defensive system. The convent and the capuchin church of San Francesco (XVII century), enjoys a marvellous position on the hill of San Cristoforo; it still displays works from famous artists, including mannerist Bernardo Castello and the master of Genoese baroque, Bernardo Strozzi. As far as food and wine go, the local excellences include anchovies, lemons and wine, including the famous sweet straw wine Sciacchetrà.

Vernazza

Vernazza boasts a glorious and bustling maritime position throughout the middle ages; indeed it was an important naval base and a fortified port protecting the land from Saracen raids. It was always a faithful ally of Genoa and as a testimony of it, it was granted the privilege of having one representative seat at the Republican assembly. The monumental value of its buildings testifies to the past mercantile wealth and its strategic role as a maritime power. The square that gives on to the port there is the  Church of Santa Margherita di Antiochia. The church, mentioned for the first time in a document dating back to 1318, displays Ligurian Gothic style in its original parts; the octagonal bell tower ends with a dome. Santa Margherita di Antiochia is the saint protector of Vernazza, and every 20 July she is honoured with a village festival. In Vernazza tourists can still find several traces of a once mighty defensive system: the remains of the walls, the Belfry, and Castello Doria featuring a circular lookout tower on the rocky outcrop providing an exceptionally wide view on the Levante riviera.

Corniglia

A hamlet of Vernazza, Corniglia is perched on the top of a dramatic cliff, about 100 m above sea level, while the slopes around the village are covered in terraced vineyards and olive groves. Corniglia is the only one among the Cinque Terre to be positioned at such height that it does not have access to the sea. A long brick stairway – called  ‘Lardarina’ – connects it to the sea. The Church of San Pietro is a Ligurian Gothic jewel; the façade is brought tout by a white Carrara marble ornate rose window, while inside it still displays remarkable specimens of sacred art. The Belvedere of Corniglia offers an exceptional panoramic view: a terrace overlooking the sea to let the stare wander over the Tyrrhenian sea and, on very clear day, spot Corsica. The remains of old Genoese forts still dot the cliffs giving on to the sea.

Manarola

A hamlet of Riomaggiore, Manarola charms with the chromatic variety of its tower-homes that seem to rise from sea-swept cliffs and wind down into a maze of alleys, ups and downs. Its existence has been in documents since the XIII century. A Fieschi feud, it moved under Genoese rule in 1273 when Niccolò Fieschi, the master of the village and the Ligurian east coast, was defeated in battle. The square houses the Church of San Lorenzo or Church of Natività di Maria Vergine (1338) with a Gothic façade, the marble rose window, the pointed-arched portal and the baroque interiors. In the past its bell tower was also a lookout tower. Oil and wine are the village’s traditional products; its strong agricultural vocation is still found in the very name, an evolution of the big watermill wheels or – magna Roea, ‘big wheel’- which was recently restored by Parco Nazionale delle Cinque Terre.

Riomaggiore

The village is situated on the steep ridge of two slopes descending towards the sea. The Turcotti and later the Fieschi were the masters of Riomaggiore, which became Genoese land in 1276 with all its Levante territory. At the top of the Cerricò hill there are the ruins of a XIII century castle, later expanded under Genoese rule. The most remarkable monument in Riomaggiore is the Church of San Giovanni Battista, dating back to 1340 and located in the hight part of the village; its façade is an example or XIX-century neo-Gothic architecture, though the rose window is original from the XIV century, as well as the Gothic side portals. The painter Telemaco Signorini a member of the Macchiaoli school, portrayed the village in some famous landscapes and daily life scenes.[/expand]

[expand title=”Porto Venere”]

During Roman times Porto Venere was a naval station – Portus Veneris – along the maritime route towards Spain and in the XII in fell under Genoese influence because of its strategic position. Under the protection of the mighty Republic, Porto Venere became a fortified citadel. After the XVI century Porto Venere ceased to be the impregnable outpost it once was because of the rise of long-range firearms; nevertheless the village did not stop thriving thanks to the sea, trade and agriculture. The Church of San Pietro is situated where allegedly a Roman temple of Venus (VI century B.C.) and later a paleo-Christian temple used to be; it lies right on the rocky ridge facing the islands Palmaria, Tino and Tinetto and it symbolises the identity of this place. The church was damaged several times but it still preserves it Ligurian Gothic look. From the wharf of Porto Venere one can admire the colourful, tall tower-houses, arranged along the sea as a sort of barrier, or fortress. Castello Doria, built by Genoa in 1161 and later expanded in the XVI century, towers proudly over the village.[/expand]

[expand title=”Porto Venere archipelago”]

The Porto Venere promontory, the islands Palmaria, Tino and Tinetto and a a large protected sea form the Parco Naturale Regionale di Porto Venere. The Park Authority has the goal of safeguarding the natural features and the biodiversity of the area. Among the most significant endangered flora and fauna species: the Lily of Porto Venere, a plant native of the promontory and the islands, which stands out for its violet flowers that grow on the cliffs; the leaf-toed gecko, the smallest European gecko, a very rare species found in the islands Tino and Tinetto; the phenomenon called karst especially found on the island of Palmaria with sinkholes, caves and underground wells. The landscape of the islands in the Porto Venere archipelago mostly features natural and wildlife characteristics.[/expand]

[expand title=”Isola Palmaria”]

Apparently it is the only island in Liguria that is still permanently inhabited; it is the most famous among beach-goers, attracted by the shores set among white cliffs and green slopes. On the island there are several caves where traces of human settlements from the palaeolithic were found; among them the most important is Grotta dei Colombi, facing the sea. It was inhabited during the ice age. The very name of the island may derive from the term “balma” or “barma”, that is “grotto”. For a long time the island was an extraction centre and many quarries opened to mine the precious Portoro, a yellow-veined black marble. Right in front of fort Umberto I, at Punta delle Scola, there is Torre Scola, the remains of a XVII century building currently used as a lighthouse. The fauna at Palmaria include many species of birds nesting on the cliffs, while the vegetation is mostly Mediterranean scrubland, even though on the northern shore the weather is cooler and the vegetation is taller and woody.[/expand]

[expand title=”Isola del Tino”]

Isola del Tino looks like an enormous triangular rock, almost entirely covered by thick holm oak and stone pine vegetation. The little island is military ground and therefore access is forbidden except on 13 September during the festival of the patron saint of the Gulf of Spezia, San Venerio. The saint was a monk who lived in Isola del Tino between the VI and VII century and is considered the patron saint of lighthouses showing the way to sailors. The island still displays the ruins of a XI century Benedictine monastery, the seat of a powerful monastic community that deeply and durably influenced on the population and settling patterns of the surrounding territory, with the exceptional, yet restructured, cloister. In the site archaeologists unearthed architectural remains and late Roman artefacts, probably the endowment of a villa. The military lighthouse stands out from the top of the island.[/expand]

[expand title=”Isola del Tinetto”]

The smallest of the archipelago islands. Wild and harsh, it stands out from the water for only 17 metres; it was selected by a community of hermit monks in the VI century A.D. as the ground for their monastery.[/expand]

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Les Cinque Terre se trouvent dans la région la plus à Est de la Ligurie et occupent la côte escarpée serrée entre la mer et la crête des monts. Le cap de Porto Venere ferme à Sud la couronne des Cinq Terre. Le climat doux, protégé contre les courants nordiques grâce aux reliefs, a attiré l’établissement humains et a permis la diffusion de cultures, telles que la vigne, l’olivier, les agrumes, qui se sont développées au cours des siècles à travers un système spécial d’étagements, grâce auxquels des bandes plates cultivables ont été obtenues en pente. Le paysage des Cinque Terre et de Portovenere, avec les îles de Palmaria, du Tino et du Tinetto, est un tout indissociable étant donné ses caractéristiques géomorphologiques, environnementales, anthropiques et architectoniques, les unes étant liées aux autres de façon inextricable; pour sa beauté il a enchanté des poètes et des visiteurs célèbres et en 1997 il a été inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial. Il est sauvegardé et géré par l’association du Parc National Cinque Terre et par l’association Parc Naturel de Porto Venere.

[expand title=”Les Cinque Terre: une côte de beauté poétique. Géomorphologie et végétation”]

Eugenio Montale est le poète qui a loué davantage les caractéristiques spécifiques du paysage des Cinque Terre, presque 20 kilomètres de côte où les villages sont «barricadés entre les rochers et la mer». Le paysage culturel de la côte ligurienne de Levant est distingué par la beauté impétueuse de ses scénarios naturels qui ont été formés par le travail de l’homme au cours de plusieurs siècles, créant des aménagements du territoire, des architectures et des traditions étroitement liés et qui ont contribué à donner forme à un dessin paysagiste de valeur exceptionnelle. Le toponyme fut conçu par l’administration génoise au Quinzième siècle, puisque les bourgs principaux du littoral de Levant étaient et sont encore au nombre de cinq, entre le cap Punta Mesco et le cap Punta Montenero: Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore. Le bout de la côte ligurienne des Cinque Terre est une succession de rochers, surplombant la mer, caractérisés par une grande variété lithologique qui offre des couleurs diversifiées et des formes parfois bizarres; la roche principale et la plus commune est le grès, qui est souvent intercalée avec des argilites, des calcaires, des serpentinites et sur plusieurs parois des schistes polychromes émergent. Les vallées encastrées, au bout desquelles les bourgs maritimes ont surgi, se jettent soudainement dans la mer, dont la force érosive représente la menace principale pour la protection de la nature et de l’environnement. La végétation spontanée varie selon l’altitude et la composition du sol; sur les rochers côtiers il y a le maquis méditerranéen, composé de bruyère arborescente, de genêt et de lentisque. Au-dessus de 500 m. au-dessus du niveau de la mer, il y a des bois de chênes verts, de pins et de châtaigniers à vocation fruitière. Les cultures les plus répandues sont la vigne, notamment au tour de et au-dessus de Corniglia, de Manarola et de Riomaggiore, les agrumes, à Monterosso en particulier, et les oliviers. Les zones cultivées se distinguent selon les microclimats et souvent les potagers et les jardins sont protégés par des murs qui les protègent contre les vents les plus violents et les plus froids.[/expand]

[expand title=”Les origines: les établissements humains”]

L’homme fut présent dans le territoire à partir de l’époque néolithique; ensuite, des petits établissements ruraux se développèrent à flanc de coteau, dans des endroits panoramiques et stratégiques aussi bien qu’autour de zones de culte ou des sanctuaires. Au cours des siècles, ces sanctuaires ont continué à représenter des lieux spirituels de référence pour les communautés des bourgs maritimes, la preuve en est que chacun d’eux a son Sanctuaire marial lié au centre côtier à travers des chemins fortement pentus.  La Via dei Santuari (Voie des Sanctuaires) relie tous les cinq Sanctuaires mariaux des Cinque Terre et représente une excellente occasion pour se plonger dans le paysage de cette zone de la Ligurie, en se promenant parmi les pentes en terrasses. A l’époque du Moyen Age (XIe-XIIIe siècle), la Ligurie était divisée trois marche (circonscriptions territoriales de frontière n.d.t.) et la marca de Obertenga incluait les territoires des Cinque Terre. À partir du XIIIe siècle le développement des bourgs côtiers commença et ils restèrent sous la domination de la République de Gênes jusqu’à l’époque moderne.[/expand]

[expand title=”Les bourgs des Cinque Terre”]   

Les bourgs maritimes présentent une structure semblable et ils surgirent dans la crique naturelle crée par l’embouchure d’un torrent dans la mer; la baie se prêtait à l’abordage et, dans le cas de Vernazza, la place principale fut placée près du port. Le plan urbain impliqua la construction des maisons en groupe le long des rues qui suivaient parallèlement les courbes de niveau des reliefs, tandis que des escaliers abrupts servaient de liaisons verticales. Les maisons-tours représentent la morphologie architectonique urbaine des Cinque Terre, des résidences développées en vertical qui, par leurs façades peintes en rouge, jaune, orange, des teintures autrefois moulues et ajoutées au lait de chaux, représentent aujourd’hui l’élément essentiel de l’image distinctive des Cinque Terre.

Monterosso al Mare

Cette commune se trouve dans une crique assez grande où la côte devient sableuse. Ses origines sont documentées peu après l’an Mil. Au XI e siècle elle devint une propriété de la famille noble des Fieschi. Au XIIe siècle elle fut propriété des seigneurs de Lagneto et fut l’objet des buts d’expansion de Gênes. Sur le promontoire de Saint Christophe, qui se trouve entre le bourg ancien et la partie la plus récente de l’agglomération, se trouvent les restes du système de défense de la citadelle du château et, surplombant la mer, la Tour Aurore du seizième siècle, construite par Gênes. Le vieux centre du village, enchâssé dans la vallée des torrents Buranco et Morione, garde son aspect médiéval; le noyau plus moderne, par contre, est nommé Fegina et a une plage très belle. Dans le «vieux» village on trouve l’Eglise de San Giovanni Battista (Saint Jean Baptiste) (XIIIe siècle), avec une façade merveilleuse, bicolore, à bandes alternées de marbre blanc et vert foncé. L’église est un exemple superbe de gothique ligurien et le clocher se compose d’une tour solide qui faisait partie de l’ancien système de défense du bourg. Le monastère et l’église des capucins de San Francesco (Saint François) (XVIIe siècle), dans une position panoramique très belle sur le col de Saint Christophe, abritent les œuvres par des artistes renommés, tels que le maniériste Bernardo Castello et le génois Bernardo Strozzi, maître du Baroque. Parmi les excellences œnologiques et gastronomiques, on compte les anchois, les citrons et les vins, parmi lesquels le renommé vin doux «passito» (c’est-à-dire issus de raisins passerillés) Sciacchetrà.

Vernazza

Ce bourg fut caractérisé par une intense et glorieuse activité maritime pendant toute l’époque médiévale, en tant que base navale et escale fortifiée d’où contrecarrer les incursions des pirates sarrasins. Son prestige est témoigné par le fait qu’il fut toujours un allié fidèle de Gênes, gagnant ainsi le privilège d’envoyer son représentant à l’assemblée de la République. La richesse monumentale de ses bâtiments témoigne de sa richesse marchande du passé et son rôle stratégique du point de vue maritime. Sur la place qui donne sur le port, on trouve l’Eglise de Santa Margherita di Antiochia (Sainte Marguerite de Antioche). Les parties originelles de cette église, mentionnée pour la première fois dans un document qui date de 1318, montrent le style gothique-ligurien; le clocher a une base octogonale qui se ferme dans une coupole ogivale. Sainte Marguerite de Antioche est la patronne de Vernazza, célébré le 20 Juillet avec une grande fête du village. À Vernazza il est possible de voir des traces de ce qui devait être un puissant système de défense: les restes des remparts, la tour de Belforte, le Château Doria avec la tourelle circulaire d’observation sur l’extrémité du rocher qui offre une vue panoramique exceptionnellement ouverte sur la côte de Levant.

Corniglia

Corniglia, un hameau de Vernazza, est retranché sur le sommet d’une falaise spectaculaire, à presque 100 m. au-dessus du niveau de la mer tandis que les versants à côté du bourg sont couverts par les étagements avec les vignes et les oliviers. Corniglia est le seul parmi les bourgs des Cinque Terre à être situé à une hauteur pareille et à ne pas avoir un accès direct à la mer. Il est relié avec la mer à travers un long escalier en briques – appelé «Lardarina», relié à la mer. L’Eglise de San Pietro (Saint Pierre) est le joyau du gothique ligurien; dans sa façade une rosace perforée en marbre blanc de Carrara s’ouvre tandis que son intérieur abrite des ouvres prestigieuses d’art sacré. Le Belvédère de Corniglia offre une vue panoramique exceptionnelle: une terrasse surplombant la mer qui permet de suivre des yeux la mer Tyrrhénienne, jusqu’à apercevoir la Corse dans les journées les plus limpides.  Sur les falaises qui donnent sur la mer il y a les restes des forteresses génoises.

Manarola

Hameau de Riomaggiore, Manarola enchante pour la variété des couleurs de ses maisons-tours qui semblent se lever des falaises battues par les vagues et qui se succèdent dans un enchevêtrement de carrugi (des ruelles) et de hauts et de bas. Il a été documenté à partir du XIIIe siècle. Fief des seigneurs Fieschi, en 1273 il passa sous Gênes, lorsque Niccolò Fieschi, seigneur du bourg et de tout l’extrême Levant Ligurien, fut vaincu après une bataille épique. Dans la place, on trouve l’Eglise de Saint Lorent ou de la Nativité de Marie Vierge (1338) avec sa façade en style gothique dominée par une rosace en marbre et par le portail avec un arc ogival et avec son intérieur baroque. Dans l’antiquité son clocher servit de tourelle d’observation. L’huile et le vin sont les productions traditionnelles de ce bourg qui eut une forte empreinte rurale et dont le nom dérive de la grande roue du moulin à eau –  magna Roea, ‘grande roue’- un objet que le Parc National des Cinque Terre a récemment fait restaurer.

Riomaggiore

Ce bourg se trouve sur les crêtes abruptes de deux versants qui descendent vers la mer. Les marquis Turcotti d’abord et les seigneurs Fieschi, ensuite, furent les seigneurs de Riomaggiore, qui fut sous la domination génoise à partir de 1276, avec tous ses propriétés. Au sommet du col de Cerricò il y a les restes d’un château construit au XIIIe siècle et renforcé par Gênes ensuite. Le monument le plus important de Riomaggiore est l’Eglise de Saint Jean le Baptiste, qui date de 1340 et qui se trouve dans la partie la plus élevée du village; sa façade est une reconstruction du dix-neuvième siècle de style néogothique, mais sa rosace est l’originelle du XIVe siècle aussi bien que les portails gothiques latéraux. Le peintre du groupe des Macchiaioli, Telemaco Signorini représenta le bourg dans quelques célèbres vues et scènes de vie quotidienne.[/expand]

[expand title=”Porto Venere”]

À l’époque romaine, ce village est attesté en tant que station navale – Portus Veneris – le long des itinéraires maritimes vers l’Espagne et à partir du début du XIIe siècle il entre dans le domaine génois grâce à sa position stratégique. La protection de la superbe république maritime le transforme dans une citadelle fortifiée. À partir du Seizième siècle, Porto Venere cesse d’être l’avant-poste imprenable qu’il était, à cause de l’évolution des armes à feu à longue portée; cependant ce bourg continue sa florissante existence alimentée par des ressources de la mer, du commerce et des activités agricoles. L’Eglise de San Pietro (Saint Pierre), où s’élevait probablement un temple romain consacré à Vénus (VIe siècle av. J – C), et après un temple paléochrétien, a été construite exactement sur la crête extrême du rocher qui donne sur les îles de Palmaria, du Tino et du Tinetto et elle est le symbole de l’identité de ce lieu; cette église fut, par la suite, détruite plusieurs fois, mais elle a gardé son aspect en style gothique-ligurien. Les maisons-tours très élevées et de toutes les couleurs donnent sur cette descente, alignées sur le bord de la mer, comme si elles formaient une barrière, une forteresse. Le Château Doria, construit par les Génois en 1161 et agrandit au XVIe siècle, domine avec orgueil le village.[/expand]

[expand title=”L’archipel de Porto Venere”]    

Le promontoire de Porto Venere avec les îles de Palmaria, du Tino et du Tinetto et avec une vaste Zone de Protection de la Mer représentent le territoire du Parc Naturel Régional de Porto Venere. L’Association du Parc a la tâche de sauvegarder les aspects naturels et la biodiversité de cette zone. Parmi les cas d’urgences naturels les plus importants il faut signaler: le bleuet de Porto Venere, une plante endémique du promontoire et des îles, qui se distingue pour ses fleures violets qui poussent sur les falaises; l’Euleptes europaea, le plus petit gecko européen, très rare et présent dans les îles du Tino et du Tinetto; le phénomène du karst qui caractérise en particulier l’ile de Palmaria par des dolines, des grottes et des puits souterrains. Le paysage des îles de l’archipel de Porto Venere est dominé par la composante naturelle.[/expand]

[expand title=”L’Île de Palmaria”]

Apparemment il s’agit de la seule île ligurienne qui est encore habitée et elle est la plus fréquentée par le tourisme balnéaire, attiré sur ses plages qui s’ouvrent parmi les falaises blanches et les rochers verdoyants. Sur l’île il y a quelques grottes où des traces remarquables de l’homme paléolithique ont été trouvées; parmi elles, la plus importante est la Grotta dei Colombi (Grotte des Colombes), qui donne sur la mer et qui était habitée à l’époque des glaciations. Son nom même pourrait dériver du mot «balma» ou «barma», qui signifie grotte. Pendant longtemps l’île subit l’activité d’extraction qui a déterminé l’ouverture de plusieurs carrières sur le territoire afin d’extraire le précieux Portoro, un marbre noir avec des veines jaunes. Devant le fort Umberto I, sur le pic Punta delle Scola, se trouve la Torre Scola (Tour Scola), les ruines d’un bâtiment du dix-septième siècle qui à présent serve de phare. La faune de l’île de Palmaria se compose de plusieurs espèces d’oiseaux qui nidifient sur les falaises; la végétation, par contre, est typique du maquis méditerranéen, même si sur le versant nord, grâce aux conditions plus fraiches, elle tend à être plus boisée.[/expand]

[expand title=”L’Île du Tino”]   

Tino rappelle par sa forme un immense rocher triangulaire, presque complètement couvert d’un bois touffu, avec des chênes verts et des pins maritimes. Cet îlot est un domaine militaire et par conséquent l’accès est interdit sauf à l’occasion de la fête du saint patron du Golfe de Spezia, San Venerio, qui est le 13 septembre. Le saint fut un moine vécu sur l’île du Tino entre le VIe et le VIIe siècle et il est considéré comme le protecteur des gardiens des phares qui montrent la route aux navigants. L’’île abrite les ruines du monastère des Bénédictins du XIe siècle; il fut le siège d’une puissante fondation monastique qui influença de façon profonde et durable le peuplement et l’organisation des établissements des territoires voisins, avec son exceptionnel cloître, bien que remanié. Dans ce site, des recherches archéologiques ont découvert des restes architectoniques et des bibelots datant de l’époque romaine tardive, probablement apparentant à une villa. Sur son sommet, se dresse le Phare militaire.[/expand]

[expand title=”L’Île du Tinetto”]

C’est l’île la plus petites parmi les îles de l’archipel. Sauvage et rude, elle n’émerge des vagues que pour 17 mètres et, au VIe siècle ap J.  – C, elle fut incroyablement choisie par une communauté des moines ermites en tant que terrain pour leur monastère.[/expand]

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